Ярославская область РСФСР СССР (включавшая до 1944 года территорию современной Костромской области) к началу Великой Отечественной войны 1941—1945 годов была интенсивно развивающимся крупным индустриальным регионом с многоотраслевым сельским хозяйством; на территории в 62 тыс. км² проживало около 2,3 млн человек. Осенью 1941 года — зимой 1942 года существовала реальная угроза вторжения врага на территорию области; в ней строились два рубежа обороны общей протяжённостью 780 км, часть стратегических предприятий была эвакуирована, велась подготовка к сопротивлению. В 1941—1943 годах область подвергалась бомбардировкам, наиболее разрушительные из которых произошли в ночи на 10 и 21 июня 1943 года. Ярославская область приняла около 400 тыс. раненых и около 300 тыс. эвакуированных. Народное хозяйство быстро перестроилось на военный лад и стало важной частью оборонного производства страны. За 1940—1944 годы годовой объём промышленного производства вырос на 12,2 %, область поставляла фронту около 760 видов оборонной продукции. Ярославская область, ранее ввозившая более половины потребляемого продовольствия, в 1943—1945 годах сама обеспечивала себя всеми продуктами питания. Самоотверженный труд рабочих и крестьян в условиях нехватки наиболее трудоспособного населения позволил не только поддерживать необходимые стране объёмы производства, но и оказывать дополнительную помощь армии и освобождённым регионам. Несмотря на все трудности, в области продолжали развиваться народное образование и культура.

Великая Отечественная война (1941–1945) в цифрах включает данные о людских потерях, количестве военной техники, материальном ущербе и наградах за заслуги.

• Общие людские потери СССР — около 26,6 млн человек. Из них:
• 5,2 млн — умерли на этапах (по дороге в больницы);
• 1,1 млн — от ран в госпиталях;
• 3,4 млн — пропали без вести либо попали в плен.
• Потери гражданского населения — 13,6 млн человек. Среди них: 7,4 млн были намеренно истреблены, 2,1 млн погибли на принудительных работах в Германии, а 4,1 млн умерли от условий жизни во время оккупации.

• За период с 1941 по 1945 год СССР произвёл в среднегодовом исчислении: танки — не менее 24 тыс. шт., артиллерийские орудия — 47 тыс., самолёты — 27 тыс., миномёты — 87 тыс. шт.

• Общий ущерб экономике Советского Союза — 679 млрд рублей по курсу 1941 года.
• Некоторые потери:
• уничтожено и разрушено 1710 городов и посёлков, более 70 тысяч сёл и деревень;
• разрушено 65 тыс. км железнодорожных путей и 4,1 тыс. железнодорожных станций, 36 тыс. предприятий связи.

• За ратные и трудовые подвиги в годы Великой Отечественной войны государственных наград были удостоены около 11,5 млн человек.
• Некоторые награды:
• медаль «За отвагу» — более 4 миллионов награждений;
• медаль «За боевые заслуги» — более 3 миллионов награждений;
• орден Красной Звезды — более 2,8 миллиона награждений;
• орден Славы — более 1 миллиона награждений.

В годы Великой Отечественной войны в Ярославской области работали деятели науки и искусства, которые внесли вклад в приближение Победы. 

• Михаил Ильич Кошкин — инженер-конструктор, создатель и первый главный конструктор танка Т-34. 
• Борис Иванович Шавырин — советский конструктор миномётного и реактивного вооружения. 
• Михаил Клавдиевич Тихонравов — советский инженер, конструктор космической и ракетной техники, разработчик снарядов для «Катюш». 
• Рационализаторы и изобретатели завода «Красный маяк» — с начала войны внесли более 20 рационализаторских предложений, 8 из них внедрили в производство. Например, С. Петров и А. Кожевников предложили новый метод сварки одной из деталей, В. Смирнов и технолог Н. Гришаев — по-новому раскраивать листовую чёрную жесть. 

Искусство

• Ярославский театр имени Волкова — в годы войны многие актёры ушли на фронт, но оставшиеся артисты давали концерты и спектакли не только в здании театра, но и в госпиталях, на заводах, в колхозах. В репертуаре — военная драматургия: «Парень из нашего города», «Русские люди» К. Симонова, «Фронт» А. Корнейчука и другие.
• Ярославский областной колхозно-совхозный театр — в его репертуаре были постановки одноактных пьес на оборонные и антифашистские темы. Только за 1942 год коллектив побывал в 200 колхозах, совхозах, МТС и детских домах, дал более 300 спектаклей.
• Ярославское отделение Союза художников — в 1943 году открыло выставку, посвящённую Великой Отечественной войне.

• Подвиг танкиста Зиновия Колобанова вошёл в Книгу рекордов Гиннесса. В бою под Ленинградом экипаж КВ-1 под его командованием уничтожил 22 машины противника. За время боя танк Колобанова выдержал более чем сотни прямых попаданий, но броня КВ-1 выстояла. 
• Самым возрастным Героем Советского Союза стал 83-летний мужчина из Псковской области Матвей Кузьмич Кузьмин. 14 февраля 1942 года он повторил подвиг Ивана Сусанина: в качестве проводника он повёл вражеское подразделение не той дорогой, послав внука Васю в соседнюю деревню, где были красноармейцы. 
• На протяжении десяти лет после Победы Советский Союз формально находился в состоянии войны с Германией. Приняв капитуляцию немецкого командования, СССР решил не подписывать мир с врагом и таким образом остался с Германией в состоянии войны. Лишь 25 января 1955 года Президиум Верховного совета СССР издал указ «О прекращении состояния войны между Советским Союзом и Германией». 
• За всё время войны службу на разных фронтах прошли более 60 тысяч собак. Они уничтожали вражеские эшелоны, взорвали более 300 единиц бронетехники противника и принесли более 200 донесений.
• Пес по кличке Джульбарс стал единственной собакой, удостоенной боевой награды: медали «За боевые заслуги» (за военную службу он нашёл 7468 мин и более 150 снарядов). Раненый пёс даже участвовал в Параде Победы в Москве 24 июня 1945 года.